Von den vielen Gefahren werden zukünftige menschliche Entdecker auf den Mars konfrontiert, einer der lästigsten ist die toxischen Chemikalien, die im Martiner Boden oder in der Regolith existieren. Diese Chemikalien sind jedoch nicht nur ein Hindernis für die Erkundung - sie könnten auch der Schlüssel zur Herstellung nutzbarer Sauerstoff auf einem Planeten sein, wo der Großteil der Atmosphäre Kohlendioxid ist.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) entwickelt ein Gerät, das Chemikalien erkennen kann, die als reaktive Sauerstoffspezies bezeichnet werden. Diese stammen aus Quellen wie Perchlorate, die Salze auf der Martinoberfläche, die bekannt sind, dass sie Schilddrüsenfragen und andere gesundheitliche Probleme beim Menschen verursachen. Es gibt zwei große Gründe, solche Chemikalien zu erkennen: Erstens, um sicherzustellen, dass Explorer nicht mit ihnen in Kontakt kommen, und zweitens, um sicherzustellen, dass der Sauerstoff, der sie ausgeschehen können, nicht nach einem Zeichen des Lebens verwechselt werden können.
Eine solche Erfassungsvorrichtung könnte jedoch auch andere nützliche Anwendungen aufweisen. "Der aufregende Aspekt besteht darin, dass diese Technik für mehr als nur Superoxid-Erkennung verwendet werden kann", erklärt ESA-Materialien und Prozesse Ingenieur Malgorzata Holynska in einer Erklärung. "Das Projekt, das durch das Technologieentwicklungselement von ESA unterstützt wird, umfasst das anfängliche Design einer großen Reaktorvorrichtung mit großem Maßstab, um regelmäßig Sauerstoff aus dem Boden zu extrahieren, was wir bezeichnen" Sauerstoffzucht ". Die Solar-UV-Bestrahlung erfüllt dann ihre Sauerstoffversorgung innerhalb weniger Stunden. Die Schätzung ist, dass ein 1,2 Hektarer Bereich (3 Hektar) einen genügend Sauerstoff ergeben würde, um einen einzelnen Astronauten am Leben zu erhalten. "
Es ist jedoch schwierig, diese Entwicklungstechnologie zu testen. Es gibt Simulanzien des Marsbodens, die für die Forschung erstellt wurden, basierend auf dem, was wir über die Zusammensetzung des REGELITH dort kennen. Aus Sicherheitsgründen haben diese Simulanzien jedoch die gefährlichen Chemikalien entfernt, und diese sind für das Testen entscheidend. Das Team schafft also einen eigenen Regolith-Simulant sowie die Verwendung von Mustern von Martin- und Mondmeteoriten. Das Team sagt, dass es plant, sich auf die NASA zu bewerben, um zu sehen, ob sie tatsächliche Mondproben von den Apollo-Missionen erhalten können, um auch zu testen.
"Ziel ist, dass der prospektionsfähige Detektor kleiner als ein Taschenbuchbuch sein sollte", sagte Dr. Ioannis Markopoulos, Anführer der Firma 01 Mechatronics Company, die plant, einen Prototyp-Detektor zu erzeugen. "Es ist wahrscheinlich, dass Astronauten es in der gesamten Spanne einer Mission zum Mond und dem Mars nützlich finden würden."
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